Il existe des acteurs dont le nom suffit à évoquer toute une époque du cinéma. Jean-Paul Belmondo appartient incontestablement à cette catégorie. Pendant plus de cinquante ans, il a traversé le cinéma français en passant avec une facilité presque unique de la Nouvelle Vague au film d'aventures, du polar à la comédie populaire.
Cette carrière exceptionnelle a également laissé derrière elle un patrimoine graphique considérable : les affiches de cinéma de Jean-Paul Belmondo.
Françaises, italiennes, belges, allemandes, japonaises ou américaines, elles racontent à leur manière l'évolution de l'acteur, mais aussi celle de l'affiche de cinéma entre les années 1960 et les années 1980.
Belmondo et l'affiche de cinéma : plus de trente ans d'images
Lorsque Jean-Paul Belmondo apparaît dans À bout de souffle de Jean-Luc Godard en 1960, personne ne peut encore imaginer l'immense carrière qui l'attend.
Le film devient pourtant l'un des symboles de la Nouvelle Vague et marque le début d'une décennie extraordinaire pour l'acteur. Suivent notamment Classe tous risques, Léon Morin, prêtre, Un singe en hiver, Cartouche, L'Homme de Rio, Pierrot le Fou, Cent mille dollars au soleil, Le Voleur ou encore La Sirène du Mississippi.
Autant de films qui ont donné naissance à des affiches aujourd'hui particulièrement recherchées.
Mais Belmondo possède une particularité : son image évolue en même temps que sa carrière.
Le jeune acteur de la Nouvelle Vague devient progressivement une immense vedette populaire. Dans les années 1970 et 1980, son nom et son visage deviennent parfois les principaux arguments promotionnels des films. Borsalino, Le Casse, Peur sur la ville, L'Animal, Flic ou Voyou, Le Professionnel, L'As des as ou Le Marginal sont indissociables de cette image de « Bébel » devenue iconique.
L'évolution est particulièrement visible sur les affiches.
Des affiches devenues emblématiques
Toutes les affiches de films avec Jean-Paul Belmondo ne présentent évidemment pas le même intérêt pour un collectionneur.
Certaines sont intimement liées à l'histoire du cinéma français.
C'est notamment le cas des affiches originales d'À bout de souffle, film devenu une référence mondiale. Les documents promotionnels correspondant à sa première exploitation sont aujourd'hui particulièrement recherchés, en France comme à l'étranger.
Pierrot le Fou, réalisé par Jean-Luc Godard en 1965 avec Anna Karina, occupe également une place à part. Son importance dans l'histoire du cinéma et la puissance graphique de certaines de ses affiches en font l'un des titres majeurs pour les collectionneurs de Belmondo.
Dans un registre très différent, L'Homme de Rio est probablement l'un des films qui incarnent le mieux le Belmondo aventurier. Le succès international du film explique également l'existence de nombreuses affiches étrangères, offrant parfois des interprétations graphiques très différentes de celles utilisées en France.
Puis vient Borsalino en 1970. La réunion d'Alain Delon et Jean-Paul Belmondo en fait immédiatement un événement. Les affiches associant les deux acteurs bénéficient naturellement de l'aura de deux des plus grandes stars françaises de leur génération.
Le Professionnel : quand l'affiche devient une icône populaire
Impossible d'évoquer les affiches de Jean-Paul Belmondo sans s'arrêter sur Le Professionnel, réalisé par Georges Lautner et sorti en 1981.
Le film constitue l'un des sommets de la période populaire de Belmondo. Sa silhouette, son attitude et son visage suffisent alors à identifier immédiatement le film auprès du public.
Cette période donne naissance à plusieurs affiches particulièrement spectaculaires, notamment dans les grands formats français et italiens.
Le phénomène se retrouve avec Peur sur la ville, Flic ou Voyou, Le Guignolo, L'As des as ou Le Marginal : à ce stade de sa carrière, Belmondo n'est plus simplement l'acteur principal. Il est devenu une véritable image de marque.
Sur certaines affiches, son nom occupe presque autant de place que le titre du film.
Les affiches françaises de Jean-Paul Belmondo
Pour un collectionneur français, les affiches originales françaises constituent naturellement le premier terrain de recherche.
Les deux formats traditionnels les plus courants sont la petite affiche d'environ 40 × 60 cm et la grande affiche 120 × 160 cm.
Cette dernière possède évidemment une présence spectaculaire. Une grande affiche originale de Belmondo des années 1960 ou 1970 permet également d'apprécier pleinement le travail des illustrateurs et maquettistes de l'époque.
Mais le format ne suffit pas à déterminer la valeur.
L'année d'impression est essentielle. Une affiche correspondant à la première sortie française d'un film est généralement plus recherchée qu'une affiche imprimée pour une ressortie plusieurs années plus tard.
Cette distinction est particulièrement importante pour les grands classiques de Belmondo, dont certains ont connu plusieurs exploitations en salles.
Les affiches italiennes : un univers à part entière
Les collectionneurs de Jean-Paul Belmondo auraient tort de limiter leurs recherches aux seules affiches françaises.
L'Italie constitue notamment un territoire passionnant.
Les affiches italiennes existent dans de nombreux formats : Locandina, Fotobusta, Manifesto, 2 Fogli ou encore spectaculaire 4 Fogli.
Belmondo ayant bénéficié d'une immense notoriété européenne, nombre de ses films ont donné lieu en Italie à des créations graphiques originales.
La Locandina, généralement autour de 33 × 70 cm, est particulièrement intéressante pour la collection : son format vertical est facilement identifiable et permet de découvrir des compositions parfois très différentes des affiches françaises.
Les Fotobuste, utilisées notamment dans les halls et devantures des cinémas, constituent un autre domaine de collection. Un même film pouvait disposer de plusieurs visuels, ce qui rend leur recherche particulièrement intéressante.
Quant aux grands Manifesto, 2 Fogli et 4 Fogli, ils offrent souvent des représentations spectaculaires de Belmondo.
Affiches belges, allemandes, japonaises : Belmondo vu depuis l'étranger
Collectionner les affiches de Jean-Paul Belmondo permet également de constater à quel point son cinéma s'est exporté.
Les affiches belges, généralement de dimensions plus modestes que les grandes affiches françaises, sont appréciées pour leur facilité d'encadrement et leurs compositions spécifiques.
Les affiches allemandes proposent fréquemment une approche graphique totalement différente. Les formats A1 allemands, notamment, constituent un terrain de recherche particulièrement riche pour les films policiers et d'aventures des années 1960 à 1980.
Le Japon offre encore une autre lecture de Belmondo. Les affiches japonaises B2, d'environ 51 × 73 cm, mêlent souvent photographie, typographie japonaise et compositions graphiques très éloignées des campagnes européennes.
Un même film peut ainsi donner naissance à des affiches radicalement différentes selon son pays d'exploitation.
C'est précisément ce qui rend leur collection passionnante.
Première sortie ou ressortie : une distinction essentielle
Une affiche ancienne n'est pas nécessairement une affiche de première sortie.
Les grands succès de Jean-Paul Belmondo ont souvent été reprogrammés dans les salles plusieurs années après leur sortie initiale. De nouvelles affiches pouvaient alors être imprimées spécialement pour ces ressorties.
Pour identifier correctement une affiche, il faut donc examiner plusieurs éléments : l'imprimeur, le distributeur, les mentions légales, les éventuelles références d'impression et, bien entendu, le graphisme utilisé.
Une affiche de ressortie reste une véritable affiche originale de cinéma, puisqu'elle a bien été imprimée pour l'exploitation du film en salles. Elle doit simplement être présentée comme telle.
Cette précision est importante pour comprendre les différences de rareté et de valeur entre deux affiches qui peuvent, au premier regard, concerner exactement le même film.
Quelles sont les affiches de Belmondo les plus recherchées ?
Il serait réducteur d'établir un simple classement, car la valeur dépend du pays, du format, de l'année d'édition, de l'état et parfois de l'illustrateur.
Quelques films occupent néanmoins une place particulière dans une collection consacrée à Jean-Paul Belmondo :
À bout de souffle, Un singe en hiver, Cartouche, L'Homme de Rio, Pierrot le Fou, Borsalino, Le Casse, Peur sur la ville, Le Professionnel, L'As des as ou encore Le Marginal figurent parmi les titres emblématiques de sa filmographie.
Mais les affiches de films moins célèbres peuvent également présenter un véritable intérêt. Certaines éditions étrangères sont beaucoup plus difficiles à rencontrer que les affiches de films pourtant plus prestigieux.
La rareté d'une affiche et la célébrité du film ne vont donc pas nécessairement de pair.
Collectionner Belmondo, c'est collectionner une partie du cinéma français
Peu d'acteurs permettent de constituer une collection aussi diverse.
Avec Jean-Paul Belmondo, il est possible de passer de la Nouvelle Vague au cinéma populaire, de Godard à Lautner, de Truffaut à Verneuil, de Melville à de Broca.
Les affiches racontent cette transformation.
Elles montrent le jeune acteur insolent d'À bout de souffle, l'aventurier de L'Homme de Rio, le personnage tragique et coloré de Pierrot le Fou, le gangster élégant de Borsalino, puis la star populaire des grands succès des années 1970 et 1980.
Et lorsqu'on élargit la recherche aux affiches italiennes, belges, allemandes, japonaises ou américaines, c'est également la dimension internationale de Belmondo qui apparaît.
Plus que de simples objets promotionnels, les affiches originales des films de Jean-Paul Belmondo constituent aujourd'hui les témoins graphiques de l'une des carrières les plus importantes du cinéma français.
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